トロントで子どもの日本語クラスを探し始めると、「補習校」「日本語学校」「継承語クラス」「JFLクラス」など、似たような言葉がいくつも出てきます。
どれも日本語に関わる学びの場ですが、目的は少しずつ違います。日本に帰国する予定がある家庭と、カナダで長く暮らしながら日本語を残したい家庭では、合うクラスが変わります。家で日本語をどれくらい使っているか、子どもが読み書きにどれくらい慣れているか、週末にどのくらい学習時間を取れるかによっても、無理なく続けられる場所は違ってきます。
この記事では、トロント周辺で子どもの日本語クラスを考えるときに知っておきたい違いと、選ぶ前に見ておきたいポイントを整理します。
「補習校」は、日本の学齢に沿って学ぶ色が強い
補習校は、現地校やインターナショナルスクールに通いながら、日本の学校で学ぶ内容の一部を週末などに学ぶ場所です。
トロント補習授業校の場合、幼稚部年中組から高等部3年生までを対象に、日本の学齢に沿ったカリキュラムで、国語・算数または数学・理科・社会を日本語で学ぶ形になっています。授業は年間40日、土曜日に行われると案内されています。
そのため、補習校は「日本語に楽しく触れる場所」というより、日本の学校に近い学習リズムを週末に足すイメージに近いです。
帰国後に日本の学校へ入りやすくしたい家庭、日本の教科書に沿って学びを続けたい家庭には合いやすい一方で、宿題や学習量が負担になることもあります。
子どもが平日は英語環境の学校に通い、土曜日に日本語で複数教科を学ぶことになるため、家庭でのサポートもある程度必要になります。とくに読み書きが苦手な子どもや、日本語を家であまり使っていない子どもの場合は、入学前に求められる日本語力や学年相応の学習内容を見ておく方がよいです。
「日本語学校」は、学校ごとに目的がかなり違う
一方で、トロント周辺の「日本語学校」は、ひとくくりに見ない方が分かりやすいです。
たとえば、家庭で日本語を使っている子ども向けに、日本語の読み書きや日本文化を続ける学校もあります。
日加学園は、日本語継承学校として、日本国内で使われている教科書を使い、日本語で授業を行うと説明しています。対象は満4歳から16歳までの12レベルで、日本文化や行事も取り入れています。
日修学院も、カナダで暮らす子どもたちが日本語を受け継ぎながら日本文化への理解を深める場として案内されており、国語を中心にした学習や、音楽・書道などの専科授業が紹介されています。
つまり「日本語学校」と書かれていても、帰国準備に近い学校、継承語としての日本語を育てる学校、日本語を外国語として学ぶクラスなど、方向性が分かれます。名前だけで決めるより、「誰向けの学校か」を見ることが大切です。
継承語クラスとJFLクラスの違い
トロントでよく出てくるのが、「継承語」と「JFL」という考え方です。
継承語は、家庭やルーツの中に日本語があり、その言葉を子どもに残していくための学びです。家で親が日本語を話す、祖父母と日本語で話したい、日本の本や行事に触れさせたい、という家庭に合いやすいです。
JFLは、Japanese as a Foreign Language の考え方で、日本語を外国語として学ぶクラスです。家庭で日本語を使っていない子どもや、日本文化、アニメ、旅行、友人関係などをきっかけに日本語を学びたい子どもには、JFL寄りのクラスの方が入りやすい場合があります。
在トロント日本国総領事館の日本語教育情報でも、帰国予定の家庭向け、片親の母語が日本語で永住している家庭向け、日本語以外の言語環境にある家庭向け、という形で学校情報が分けられています。
同じ「日本語を学ぶ」でも、授業の進み方はかなり変わります。ひらがな・カタカナからゆっくり始めるのか、日本語で教科書を読んで作文を書くのか、漢字学習をどのくらい求めるのか。ここが子どもに合っていないと、最初は通えても途中でつらくなりやすいです。
公立教育委員会の国際言語プログラムも選択肢になる
日本語学校以外にも、トロント周辺では教育委員会の国際言語プログラムが選択肢になることがあります。
TDSBのInternational Languages – Elementary / African Heritage Programでは、KindergartenからGrade 8までの児童を対象にした言語クラスが案内されており、日本語も対象言語に含まれる年度があります。ただし、クラス開講には最低人数などの条件があります。
York Region District School Boardにも、SKからGrade 8までを対象にしたIndigenous Languages and International Languages系の課外プログラムがあります。未経験でも登録できると案内されており、開講言語や場所は年度によって変わります。
こうしたプログラムは、専門の日本語学校とは雰囲気が違うことがあります。日本語をしっかり継承するというより、言語や文化に触れる入口として使いやすい家庭もあります。
費用、場所、開講言語、開講年度、最低開講人数は変わるため、住んでいるエリアの教育委員会サイトでその年の情報を見る流れになります。
選ぶ前に、まず家庭の目的をはっきりさせる
学校を比較する前に、家庭で何を大事にしたいかを一度言葉にしておくと選びやすくなります。
日本へ帰国する可能性が高いなら、日本の学年に沿った学習や教科書ベースの授業が必要になりやすいです。カナダに長く暮らす予定で、日本語で親子の会話や読み書きを続けたいなら、継承語としての日本語に力を入れている学校が合うかもしれません。
日本語にまだ慣れていない子どもなら、最初から読み書き中心のクラスに入れるより、聞く・話す・文化体験を含むクラスの方が続きやすいこともあります。
「せっかくなら厳しいところへ」と考えたくなる場面もありますが、週末の日本語学習は長く続けることが大事です。子どもが毎週行くことを強く嫌がる状態が続くと、日本語そのものへの気持ちが重くなってしまいます。
子どもの日本語力は、年齢だけで判断しない
日本語クラスでは、年齢や学年だけでなく、実際の日本語力を見る必要があります。
同じ8歳でも、日本語の本を一人で読める子ども、日本語で会話はできるけれど書くのは苦手な子ども、ひらがなをこれから覚える子どもでは、合うクラスが違います。
家庭では日本語で話せていても、学校の授業で使う日本語は別物です。「説明を聞く」「問題文を読む」「作文を書く」「漢字を覚える」という力は、日常会話とは違う負荷があります。
入学前にレベルチェックや体験、説明会がある場合は、できるだけ参加しておくと判断しやすいです。学年相応のクラスに入るのがよいとは限らず、子どもが無理なく参加できるレベルから始めた方が、結果的に伸びやすいこともあります。
通いやすさは、思っている以上に大事
日本語クラスは、多くの場合、週末や放課後に通うことになります。
平日は現地校、週末は日本語学校、さらに習い事や家族の予定もあると、子どもも保護者もかなり忙しくなります。最初は気合いで通えても、冬の送迎、宿題、兄弟姉妹の予定が重なると続けるのが大変になることがあります。
学校を選ぶときは、授業内容だけでなく、家からの距離、TTCや車での通いやすさ、駐車、開始時間、保護者の待機場所、オンライン対応の有無も見ておきたいところです。
「良さそうな学校」でも、毎週通うのが現実的でないと続きません。反対に、少し学習量がゆるやかでも、家庭の生活リズムに合っている方が長く続くこともあります。
体験や説明会で見ておきたいこと
説明会や体験がある場合は、学校の雰囲気を見られる貴重な機会です。
見るポイントは、先生の話し方が子どもに合いそうか、授業中に子どもが発言しやすい雰囲気か、宿題の量が家庭で対応できそうか、クラス内の日本語レベルに差がありすぎないか、というあたりです。
また、保護者の関わり方も学校によって違います。行事や運営に保護者の協力が必要な学校もあります。ボランティアや当番がある場合、それを家庭で無理なく担えるかも確認しておくと、後から困りにくいです。
日本語教育は、学校だけで完結しにくい分野です。家で日本語の本を読む時間を作る、短い日記を書く、日本語で祖父母にメッセージを送るなど、学校の外で少しでも使う機会があると、学んだことが残りやすくなります。
迷ったときの考え方
迷ったときは、「親が通わせたい学校」だけでなく、「今の子どもが続けられる場所か」を軸にすると選びやすくなります。
帰国予定がある家庭なら、学習の厳しさもある程度必要かもしれません。日本語を将来の選択肢として残したい家庭なら、読み書きを少しずつ積み上げられる学校が合うこともあります。日本語や日本文化への入口を作りたい段階なら、楽しさや参加しやすさを優先してもよいでしょう。
途中でクラスや学校を変える家庭もあります。最初から完璧な選択をしようとしすぎず、子どもの成長や家庭の予定に合わせて見直す前提で考えておくと、気持ちが少し楽になります。
81 Torontoで次にできること
日本語で子ども向けのクラスやサービス情報を探したい場合は、81 TorontoのLocal Directoryやイベント掲示板も選択肢の一つです。
学校やクラスの公式情報を確認したうえで、エリア、対象年齢、連絡方法、口コミではなく実際の条件を見ながら比べると判断しやすくなります。
あわせて、子どもの日本語学習全体を見たい方はトロントで子どもが日本語を学べる場所・日本語を教える方法、現地校との関係を整理したい方はトロント・ミシサガ・GTA近郊の公立学校ガイドも参考にしてください。
家庭学習用の日本語の本や教材を探す場合は、81 TorontoのDirectory内にあるBlue Tree Booksのような日本語書籍を扱う掲載情報も、調べ始める入口になります。
81 Torontoでは、日本語で探しやすい生活情報の整理を目指していますが、掲載情報の正確性や各学校・サービスの内容を保証するものではありません。申し込み前には、授業内容、費用、キャンセル規定、対象年齢、通学場所を各学校・団体に直接確認してください。
公式確認が必要な情報
トロント補習授業校の対象学年、授業日数、カリキュラム、入学・編入条件、説明会日程は年度によって変わるため、公式サイトで確認してください。
トロント周辺の日本語教育機関一覧は、在トロント日本国総領事館の日本語教育情報で目的別に整理されています。
補習授業校の制度上の位置づけは、文部科学省の在外教育施設に関する説明で確認できます。補習授業校は、現地校や国際学校などに通う日本人の子どもを対象に、土曜日や放課後などを利用して、日本の教育課程の一部を日本語で学ぶ教育施設として説明されています。
TDSB、YRDSBなどの国際言語プログラムは、開講言語、対象学年、場所、費用、最低開講人数が年度ごとに変わります。必ずその年度の公式案内を確認してください。
公式リンク
関連記事
一般情報としての注意書き
この記事は、トロント周辺で子どもの日本語クラスを探す保護者向けの一般情報です。学校・団体・教育委員会のプログラム内容、対象年齢、費用、場所、空き状況、入学条件、開講言語、最低開講人数、キャンセル規定は変更される場合があります。
81 Torontoは、掲載情報の正確性、各学校・団体の教育内容、契約条件、安全性、空き状況を保証するものではありません。申し込みや支払いの前に、必ず各学校・団体・教育委員会の公式情報を確認し、不明点は直接問い合わせてください。
